Pour qu'une LED s'allume, il faut une tension sur la broche positive de la LED et une possibilité pour ce courant de retourner vers la masse (GND).
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La différence de tension aux bornes de la LED doit être supérieure à un minimum donnée dépendant du type de LED (de l'ordre de 1.5 à 1.8V). Cette tension s'appelle "Tension directe" (Vf), elle est mentionnée dans la fiche technique.
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Autre point important, une LED à '''absolument besoin d'une résistance''' pour limiter le courant qui la traverse... sinon ce courant tendra vers l'infini et détruira la LED et la broche du microcontrôleur. Pour un système 3.3V cette résistance est de 470 Ohms.